目標をもって過ごした10週間

私は10週間、ホームステイをしながら、アメリカのカリフォルニアにあるアーバイン校に通いました。自分の英会話力向上のためと、グローバルな視野を持ち、偏見を持たずその国の価値観を認め尊重出来る様な人間になることを目標に、与えられた貴重な10週間を過ごしてきました。

カリフォルニアには、アジア系やアラブ系の人が多くいました。だから、私のクラスにはクウェート人、中国人、台湾人、サウジアラビア人がいました。クラスメイトそれぞれ母国語は違うので、英語で会話をしなければなりません。たとえその国籍の方の言葉が話せなくても、英語が話せればどの国籍の方とも会話が出来るということが、この様な環境に立って改めて感じさせられました。また、この環境が英会話力を向上させたいという意欲を更にかき立たせてくれました。

クラスメイトやホストファミリーとの交流

授業は、リーディング、グラマーライティング、スピーキングリスニングのこの3つがありました。リスニングの授業では物語を深く読み込み、クラスメイトとグループディスカッションを行ったり、テストを受け、理解できているかを確認しました。グラマーライティングの授業では、お題を出され、それに従い繰り返し文章を書く練習をし、スピーキングリスニングの授業では、プレゼンテーションを行うことが多かったです。授業を受け、本を読み込む力や、英文を書く力がつき、話す力も留学する前よりついたと実感します。しかし留学初期は、クラスメイトのクウェート人や中国人は私よりもはるかに上手く英語を話せていたので、スピーキングの授業などでは怖気付きそうになりました。

けれど、クラスメイトが使っている会話文を真似して使っていくうちに、会話がスムーズに出来る様になりました。また、クラスメイトとは英会話以外にも、クラスメイトそれぞれの母国の文化や挨拶言葉を教えあったりして、色々な文化に触れることができ、貴重な経験が出来ました。このプログラムに参加して、色々な国籍の方と接する機会があって、実際に自分の目でみて体験すると、偏見など持たず、むしろ親しみを感じるようになりました。

偏見を無くすためにはその国の人と会話をして、自分が実際に体験し、その環境に身を置けば自然と消えるのだと実感しました。また、ホストファミリーの使うネイティブな英語を習得するために、たくさん会話をするように心がけて、学校での出来事を話す努力をし、一緒にテレビをみて聞き取れるように努力しました。アメリカに私が滞在している間に、アメリカの伝統的行事や祝日である、ハロウィン、サンクスギビングデーやブラックフライデーを過ごすことができました。実際に過ごすことで、何を食べるのか、何をして過ごすのか、など、アメリカ文化をより深く理解できて、貴重な経験をすることができました。