長年の夢だった長期留学

私はドイツのルートヴィヒスハーフェン経済大学に10ヶ月間留学しました。長期留学が長年の夢であった自分にとって、ドイツで過ごした10ヶ月間は一日一日が新鮮でとても充実した日々でした。

留学先では主にビジネスについて学びました。留学生向けに英語で開講されている講義を受講していましたが、英語で長時間講義を受けることがほぼ初めてな私にとって、集中力を絶やさず受講するのが最初の壁でした。さらに、日本での専攻分野と異なるため、専門用語がわからず慣れるまで苦労しました。自分の予想以上に英語の運用能力が低く、英語を話すのが怖くなりグループでディスカッションする時間が嫌いでなりませんでした。

ですが、留学生のイベントで親しくなった友人と共に時間を過ごすようになり、英語に触れる機会が増えたことで徐々に人前で発言することへの抵抗も薄れていきました。後期の授業では、授業内容も以前より理解できるようになり、もっと理解したいと思うようになり夜遅くまで友人と勉強する日も増えました。ディスカッション時にも、自分の意見を述べられるようになり、授業を楽しく受けることができました。

開講されていた講義には、経済やビジネスを中心としたもののほかにEU関連の授業もありました。EUについてはあまり知りませんでしたが、EUという世界に１つしかない共同体について学ぶのはとても興味深かったです。私は現地に着く前は殆どドイツ語の知識がなく、ドイツに来てから本格的にドイツ語を学び始めました。初めて英語を使わず、ドイツ語のみでレストランでオーダーできたり、路面電車を待っているおばあさんと簡単なドイツ語でお話できたりと少しずつですが進歩を感じることができて嬉しかったです。

海外の様々な都市を見て、日本の街づくりを考える

また、私は今回の留学の目的の１つとして、海外の様々な街を見て、日本の街づくりと照らし合わせたいと考えていました。実際にドイツという国１つを例に挙げても、日本では見たことないものがいくつもあり、ただ毎日街を歩いているだけで新しい気づきがありました。日常生活においても、ペットボトルや瓶のリサイクル制度、公共交通機関のバリアフリー化など、優れた点が多くありました。

ヨーロッパの約50都市を訪れ、たくさんの街、人、文化に五感で触れ、私は日本の地方はこれからもっともっと活性化していける可能性を秘めていると確信すると同時に、帰国後に日本の大学での専攻分野である地域政策学を学ぶ意欲が高まりました。そして、卒業後は地域活性化に貢献できる人材になりたいという思いが留学前よりもさらに強くなりました。